"SI LOS PRECIOS DE LOS MEDICAMENTOS EN EUROPA SE UTILIZAN COMO REFERENCIA EN EEUU, UNA DECISIÓN TOMADA EN ESPAÑA PUEDE TENER CONSECUENCIAS INDIRECTAS"

Hace unas semanas, el presidente de EEUU, Donald Trump, anunció nueve nuevos acuerdos con compañías farmacéuticas para reducir los precios de los medicamentos con receta en EEUU en línea con los precios más bajos pagados por otras naciones desarrolladas, conocidos como precios de ‘nación más favorecida’ (MFN, por sus siglas en inglés).

Con estos nueve nuevos acuerdos, el número total de compañías con acuerdos MFN asciende a 26, que cubren, según la Administración estadounidense, el 89% del mercado de medicamentos de marca. Por su parte, los nueve fabricantes incluidos en los nuevos acuerdos son Alcon, Astellas Pharma, BeOne Medicines, BridgeBio, CSL, Kyowa Kirin, Sun Pharma, Teva Pharmaceuticals y UCB.

Para conocer las implicaciones de ese porcentaje tan alto, David Cantarero, catedrático de la Universidad de Cantabria e investigador principal del Grupo de Investigación en Economía de la Salud del Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL), explica a El GlobalFarma que "la cifra es significativa porque muestra que el MFN deja de ser una iniciativa limitada y empieza a adquirir una dimensión sistémica y estructuralmente relevante". No obstante, considera importante precisar qué significa ese 89%: "Debe entenderse como la cuota de mercado atribuida a las compañías participantes, no como que el 89% de todos los medicamentos vaya a tener automáticamente el mismo precio que en Europa".

A su juicio, "la lógica del MFN es relativamente sencilla", ya que EEUU pretende "utilizar como referencia los precios que las compañías ofrecen en otros países desarrollados para evitar pagar precios sustancialmente superiores". De esta forma, "el precio estadounidense deja de determinarse exclusivamente en función de las condiciones del mercado norteamericano y pasa a estar vinculado a los precios internacionales".

Los nuevos acuerdos incorporan además compromisos relacionados con determinados medicamentos innovadores que estas compañías comercialicen en el futuro. Por ello, Cantarero considera que "no estamos únicamente ante una política de descuentos, sino ante un intento de cambiar la forma en que se negocian internacionalmente los precios farmacéuticos". En este sentido, considera que se trata de algo "especialmente significativo y disruptivo".

El impacto sobre Europa

En este nuevo escenario aparece, según Cantarero, "la primera gran implicación para Europa, ya que "muchos países, entre ellos España, utilizan sistemas de evaluación, negociación y financiación pública para determinar cuánto está dispuesto a pagar el sistema sanitario por un medicamento".

Para el experto, la cuestión es que, si "esos precios europeos pasan a utilizarse como referencia para negociar en EEUU, una decisión tomada en España puede tener consecuencias indirectas sobre el mercado estadounidense". "El precio deja así de ser exclusivamente una cuestión nacional y puede convertirse en una pieza de una negociación farmacéutica global", apunta.

Cantarero identifica aquí "una curiosa paradoja". "Los precios relativamente contenidos que consiguen los sistemas sanitarios europeos "contribuyen a controlar el gasto farmacéutico y a garantizar el acceso de los pacientes", apunta. Sin embargo, señala que "esos mismos precios pueden convertirse ahora en una referencia para que EEUU consiga reducir los suyos".

Desde la perspectiva de la industria, según el experto, "este escenario puede aumentar los incentivos para revisar las condiciones de lanzamiento y comercialización de los medicamentos en Europa, negociar precios más elevados o modificar las estrategias de introducción de determinados productos". No obstante, precisa que "son posibilidades económicas, no efectos inevitables", aunque "forman parte de los incentivos que genera el nuevo escenario".

La relevancia para España

Cantarero asegura que para España, el debate es especialmente relevante porque "nuestro sistema ya se basa en la negociación del precio y las condiciones de financiación pública". Por ello, insiste que "si los precios españoles adquieren una mayor importancia como referencia internacional, las decisiones de precio y financiación tendrán una dimensión adicional".

"Ya no se tratará únicamente de cuánto paga el Sistema Nacional de Salud, sino también de cómo ese precio puede influir en las negociaciones de la misma compañía en otros mercados", explica.

El MFN plantea además una cuestión fundamental en economía de la salud: "precio y valor no son lo mismo". Según Cantarero, "dos países pueden pagar precios diferentes por el mismo medicamento debido a sus sistemas de evaluación económica, capacidad presupuestaria, condiciones de acceso, mecanismos de negociación o descuentos confidenciales". Por tanto, defiende que "utilizar precios internacionales como referencia puede ser una herramienta de negociación, pero no sustituye a una evaluación del valor terapéutico y social de una innovación".

En definitiva, admite que "la verdadera trascendencia del MFN no está únicamente en cuánto consiga reducir EEUU el precio de sus medicamentos, sino en que introduce una mayor interdependencia entre los mercados farmacéuticos". Así, afirma que "si EEUU vincula una parte creciente de sus precios a los precios internacionales, las decisiones de Europa y España adquieren una dimensión global". El reto, concluye Cantarero, será "mantener el equilibrio entre tres objetivos: acceso de los pacientes, sostenibilidad del gasto sanitario e incentivos suficientes para que continúe la innovación farmacéutica".

Fuente: El Global Farma